Le pétrolier battant pavillon russe était poursuivi depuis plusieurs jours par Washington. La Russie a envoyé selon la presse des navires d’escorte. L’autre navire saisi est, lui, sans pavillon, a précisé le commandement militaire américain.
Des forces armées américaines ont mené ce mercredi 7 janvier, selon plusieurs médias américains, une opération dans l’Atlantique nord pour prendre le contrôle d’un pétrolier battant pavillon russe, poursuivi depuis plusieurs jours par Washington dans le cadre de son blocus contre des pétroliers liés au Venezuela. Les États-Unis ont finalement annoncé avoir « saisi » le navire.
« Le ministère de la Justice et le ministère de la Sécurité intérieure, en coordination avec le ministère de la Guerre, ont annoncé aujourd’hui la saisie du Bella 1 pour violation de sanctions américaines », a écrit sur X le commandement militaire américain pour l’Europe.
De son côté, Moscou a dénoncé l’usage de la force par Washington. « Conformément aux dispositions de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer de 1982, en haute mer s’applique le régime de liberté de navigation, et aucun État n’a le droit d’employer la force à l’encontre de navires dûment immatriculés dans la juridiction d’autres États », a déclaré le ministère russe des Transports.
Il a précisé que le « Marinera » avait obtenu le 24 décembre une « autorisation provisoire » de naviguer sous pavillon russe et que lorsque les force navales américaines sont montées à bord, « la communication avec le navire a été perdue ».
L’opération, rapportée par Fox News et CNN, est intervenue quelques heures après des informations de presse selon lesquelles la Russie a envoyé au moins un bâtiment de sa marine pour escorter ce navire.
L’opération américaine est menée par des gardes-côtes alors que des navires militaires russes se trouvent à proximité, affirme l’agence Reuters, qui a révélé l’information, confirmée depuis par CNN et Fox News.
Le média russe RT a publié des photos présentées comme montrant un hélicoptère militaire au-dessus du navire, en pleine mer.
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