Le 15 août, les chrétiens célèbrent l’Assomption de la Vierge Marie, une fête catholique majeure et jour férié au Sénégal, tout comme la Toussaint, Noël ou Pâques.
Cette célébration repose sur la croyance selon laquelle Marie, mère de Jésus, n’a pas connu la mort, mais a été « assumée » au ciel, corps et âme, d’où le terme « Assomption ». Ainsi, il n’existe pas de sépulture pour elle. À ne pas confondre avec l’Ascension, qui célèbre la montée de Jésus au ciel.
Le sanctuaire de Lourdes, site de l’apparition de Marie à Bernadette Soubirous en 1858, attire chaque année des millions de pèlerins en quête de guérison.
Historiquement, l’Assomption a été popularisée par Louis XIII, qui, après avoir prié pour avoir un fils, vit sa demande exaucée avec la naissance de Louis XIV. Cela a conduit à des processions en son honneur. Le 15 août a été une fête nationale jusqu’en 1880, date à laquelle le 14 juillet a pris cette place.
Enfin, en 1950, le Pape Pie XII a proclamé la définition dogmatique de l’Assomption, affirmant ainsi sa signification pour les catholiques.
