À l’approche des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, prévus du 31 octobre au 13 novembre, les évêques du Sénégal invitent les populations, les athlètes et les visiteurs à faire de cet événement un rendez-vous de fraternité, d’hospitalité et de paix. Placée sous le signe de « L’Afrique accueille, Dakar célèbre », cette compétition marque une première historique pour le continent africain.
Quelque 2 700 jeunes athlètes, âgés de 15 à 17 ans et venus de 206 pays, sont attendus à Dakar, Diamniadio et Saly pour prendre part aux différentes épreuves. Pour l’Église catholique, ces Jeux dépassent le cadre sportif : ils représentent une occasion de promouvoir le vivre-ensemble, le respect mutuel et la solidarité entre les peuples.
Dans un message de bienvenue et d’espérance, les évêques exhortent les Sénégalais à faire vivre la Teranga, symbole de l’hospitalité nationale. Mgr Albert Sène, président de la Commission épiscopale chargée de la communication sociale, du sport et des loisirs, souligne que l’accueil des visiteurs doit se traduire par des gestes concrets de partage et de bienveillance.
Les prélats invitent également les athlètes à privilégier le fair-play et la dignité humaine. Aux sportifs sénégalais, ils rappellent que la fierté nationale ne se mesure pas uniquement aux médailles, mais aussi au comportement et au respect des autres. Quant aux concurrents étrangers, ils sont appelés à considérer leurs adversaires comme des frères plutôt que comme des ennemis.
L’Église entend accompagner cette fête sportive par des initiatives spirituelles et pastorales. Une messe d’ouverture sera célébrée le 30 octobre à la cathédrale Notre-Dame des Victoires de Dakar. Des prêtres et des religieux assureront également une présence au village olympique de Diamniadio, tandis que des temps de prière seront organisés dans les paroisses.
Bénéficiant de la bénédiction apostolique du pape Léon XIV, les JOJ sont aussi l’occasion, pour les évêques, de renouveler leur appel à une trêve olympique, dans un monde marqué par les conflits. Ils confient enfin le bon déroulement des Jeux à Notre-Dame de la Délivrance de Poponguine et à saint Pier Giorgio Frassati, patron des sportifs.
Au-delà des performances, l’Église souhaite ainsi que Dakar 2026 fasse émerger une jeunesse porteuse de paix, de fraternité et d’espérance pour l’Afrique et le monde.
